在对阵马拉加的赛前，外媒分析了穆里尼奥回归皇马后面临的工作重心，其中一项就是把贝林厄姆拉回到巅峰状态。回到伯纳乌后，穆帅肩负着明显的首要目标：带球队再度赢球并争取奖杯——在皇马，胜利是衡量一切的标准。为达成这一宏大目标，他必须先完成若干具体任务。

其一就是恢复贝林厄姆在加盟皇马首季时展现的顶级表现——那个赛季他交出23球13助的数据，帮助球队拿下联赛和欧冠双冠并在金球奖上名列前茅。但随后的两个赛季，贝林厄姆没有自然延续那股冲劲，两季合计仍是23球加20助，数据上呈现出停滞，这也让部分球迷对他产生怀疑，甚至有人把他视为导致阿隆索下课的“麻烦人物”之一。

如今这些争议已成过去。在穆里尼奥的体系下，贝林厄姆获得了新的起点。他在世界杯中表现抢眼（7球1助，随英格兰夺得季军），回到俱乐部后在教练战术里承担了更明确的进攻职责。穆帅多次强调，尽管贝林厄姆是中场球员，但更应被当作进攻威胁来使用：“他天生有终结能力，应该更多地出现在禁区附近，担任10号位更能发挥他的价值。虽然他也能胜任6号或8号，但位置太靠后会削弱他靠近球门的威胁。” 龙8体育

本赛季开局的两场正式比赛验证了这一判断：贝林厄姆贡献了1球2助，直接参与了皇马目前6个进球中的3个。尽管他直到8月12日才加入季前训练，按照球队现在采用的4-2-3-1阵型，很难想象他不以10号的角色出场。主教练在赛前发布会上对他高度评价，称其对球队不可或缺，既有身体与心理素质，也具备得分嗅觉和空中优势等全面能力，因此他几乎可以确定会在对马拉加的首发名单中出现。

马拉加方面则是本赛季的一匹黑马。球队以青训为骨干、辅以精简而关键的引援，主帅富内斯近年来也颇为引人注目——他曾是一名高中教师，执教预备队时等待新的安排，去年11月临时接手一线队，目标只是保级。结果他在29场比赛中带队赢下17场，率队打入升级附加赛并相继淘汰拉斯帕尔马斯与阿尔梅里亚，八年后重返西甲。升入顶级联赛后，富内斯仍维持球队那种朝气蓬勃、轻快开放的风格，客场在“大都会球场”有亮眼表现，也从拉科鲁尼亚那里拿到过宝贵的一分。