北京时间8月13日，联盟杯小组赛迎来关键一役，迈阿密国际在主场以2比3被墨西哥劲旅莱昂逆转，遗憾无缘出线。经历父亲去世的悲痛后，梅西在短暂回国并参加葬礼后迅速回到球队，并在下半场替补登场，这成为比赛中的重要情感线索。

赛前两轮战绩为1胜1负，迈阿密必须取胜才能保留晋级希望。上半场在缺少核心组织的情况下，球队依靠德保罗的长传发动，由19岁小将平特及布莱特先后破门，一度以2比1领先。下半场伊始，全场为梅西的回归报以热烈掌声，他替补登场完成赛后首演，多次参与组织并在伤停补时送出一记巧妙挑传，可惜队友卢扬的头球被对方门将扑出，未能改变比分。

尽管梅西回归提振了进攻端活力，但球队防线在下半场频频失误成为致命短板。第49分钟，莱昂通过快速反击由阿尔考拉将比分扳平；11分钟后，迈阿密后卫在后场传球失误被断球，多明格斯抓住机会破门，比分改写为2比2。比赛临近结束时，莱昂利用连续配合和精准传中，由阿尔考拉在禁区内凌空抽射完成绝杀，迈阿密防线在终场前彻底崩溃。 龙8体育

随着这场失利，迈阿密在小组赛中被淘汰出局，这对球队和球迷都是沉重打击。对梅西而言，这也是其职业生涯在参加的35次各类赛事小组赛中首次未能随队出线。39岁的球星在短时间内经历至亲离世与赛场失利，承受的精神压力不言而喻。

展望未来，迈阿密需要尽快调整，尤其是解决在梅西缺阵或状态不佳时的后防稳定性问题，这将是主帅马斯切拉诺在接下来的美职联常规赛中必须优先处理的课题。对于梅西，足球界和球队也许应给予更多时间与耐心，帮助他度过这一段艰难时期。